A vila de Unhais da Serra situa-se na base da vertente sudoeste da Serra da Estrela,a montanha mais alta do continente, (1992 m),num vale de origem glaciária por onde corre a ribeira de Unhais que resulta da confluência das ribeiras da Estrela e da Alforfa. A sua altitude é de 750 metros.Parece, segundo a enciclopédia Portuguêsa e Brasileira que nos limites de Unhais da Serra viveram populações pré-históricas mas nunca se encontraram vestigios delas.Foram encontrados escassos vestigios romanos ( moedas e cerâmica ) mas também neste caso não existem dados concretos tudo é muito vago.

A existência de população no território desta vila é muito anterior ao século XII. Unhais da Serra foi incluído no território da Covilhã quando esta cidade foi criada ou aforada por D. Sancho I em 1186.

Pensa-se que no século XV Unhais era um pequeno lugar pertencente à freguesiado Paúl.Em 1758 unhais já era sede de freguesia e tinha ( ainda tem ) como orago St. Aleixo. No dia 11 de Julho de 1985 Unhais da Serra foi elevada a Vila. A sua população é decerca de 2000 habitantes.A região norte desta vila situa-se no parque natural da Serra da Estrela, faz parte da associação Aldeias de Montanha.
O topónimo- Unhais talvez esteja relacionado com - UNGULA (latim - unha ).